Expertos estadounidenses coinciden en que China lleva una ligera ventaja en la computación cuántica, una tecnología crucial para tener la hegemonía civil y militar mundial

Apesar de algunos logros recientes, expertos norteamericanos advierten que China ha adelantado a Estados Unidos en la carrera de la computación cuántica, uno de los vértices que — junto con la inteligencia artificial y la energía de fusión nuclear — forman la santísima trinidad tecnológica que dará el poder planetario a quien la domine. Sin embargo, piensan que todavía queda carrera aunque el margen de acción se está estrechando peligrosamente.

No es de extrañar, apuntan Thomas Corbett, experto en tecnologías emergentes y relaciones con China, y P.W. Singer, estratega del ‘think tank’ New America. Según señalan en su artículo para el blog militar norteamericano Defense One, el país asiático ya ha gastado 10.000 millones de dólares y va a ir aumentando su inversión en un 7% interanual.

El gobierno de los Estados Unidos, sin embargo, va muy por detrás: sólo ha gastado poco más de una décima parte aunque ahora quiere apretar el acelerador con un presupuesto de 29.000 millones para inversión en “computación cuántica e inteligencia artificial” de 2022 a 2026. Un avance, sí, pero un pálido reflejo de la apuesta china que además todavía no ha sido aprobado por un congreso norteamericano, más dividido que nunca y centrado en las guerras culturales y la inmediatez del conflicto en Ucrania.

El resultado es que los chinos, aseguran Corbett y Singer, tienen ya más patentes en computación cuántica que los EEUU aunque estos últimos les acusen de haberse beneficiado del espionaje para acelerar el desarrollo. Aún así, la realidad es que, hoy en día, China cuenta con algunos de los mayores expertos en física y computación cuántica del mundo — como Jian-Wei Pan — y el país está inyectando recursos virtualmente ilimitados porque sabe que el campo es la clave del futuro.

Clave de la supremacía mundial

Precisamente fue Pan — un científico al que la revista científica 'Nature' calificó como el "padre de lo cuántico" en su lista de los 10 grandes científicos del mundo — el que desarrolló Zuchongzhi 2, la computadora cuántica fotónica de 66 cubits que destrozó todos los récords de velocidad a finales de 2021 resolviendo problemas computacionales un millón de veces más rápido que la computadora cuántica más rápida de los Estados Unidos, la Google Sycamore de 53 cubits.

Pan también es responsable del mayor logro conocido hasta ahora en comunicaciones cuánticas, según Scientific American, “estableciendo con éxito un enlace ultraseguro entre dos estaciones terrestres separadas por más de 1000 kilómetros” usando el satélite chino Micius. El experimento fue publicado en la revista Nature del 15 de junio de 2020 y, como apunta Scientific American, este “logro acerca al mundo, o al menos a China, un paso más a la realización de comunicaciones globales verdaderamente imposibles de [interceptar]”.

Obviamente, las aplicacionesde este tipo de comunicaciones y de los sistemas de computación cuántica tienen aplicaciones directas en tecnología militar. Una red de comunicaciones a prueba de cualquier tipo de interceptación y desencriptación será un arma formidable para el ejército del país que antes la consiga. De la misma forma, el uso de este poder computacional podría descerrajar cualquier encriptación convencional. Como en su momento declaró el matemático Dustin Moody, del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología norteamericano, al 'MIT Review': “la amenaza de que una nación-estado adversaria cree una gran computadora cuántica [lo suficientemente potente] y sea capaz de acceder a tu información es real”. Por no hablar de la inutilidad de las criptomonedas, que dejarán de tener valor gracias a la computación cuántica. China va camino de conseguir este logro antes de lo que se pensaba.

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